基本合意とは、買収の基本的な条件を定めて売主と買主の共通認識を明確にして、後日の認識の相違を防止するとともに、今後交渉が必要となるポイントを明確にするために文書を締結することである。基本合意書はLOI（Letter of Intent）、MOU（Memorandum of Understanding）などと呼ばれることもある。M&A取引に際して必ず締結されるものではなく、また多くの条項は法的拘束力を持たないのが一般的である。